El histórico regreso de Bob Dylan a las giras en 1974 queda exhaustivamente documentado en la nueva y monstruosa caja de 27 CDs que lleva por título “Bob Dylan – The 1974 Live Recordings”, editada este fin de semana. Esos 27 discos contienen 431 temas – 417 de los cuales inéditos- de la gira de Dylan de 1974 con The Band que fue la primera gran gira que hizo desde su polémica gira de 1966 también con The Band como sufridos acompañantes. La gran colección recopila 27 conciertos de Dylan con The Band en 1974. Unas semanas después de los shows, lanzaron “Planet Waves”, el primer álbum de estudio realizado por Dylan y The Band. Dylan tocó en estadios por primera vez en esta gira, realizando 30 espectáculos durante 42 días. A menudo había dos pases, uno de tarde y otro de noche, cada día. Al igual que “The 1966 Live Recordings” de 2016, que celebró el 50 aniversario de la gira de ese año en un set todavía más grande de 36 CDs, “The 1974 Live Recordings” documenta todos los espectáculos grabados profesionalmente de esa gira de mediados de los setenta. Dylan había tocado sólo algunas de sets en vivo desde 1966, por lo que la anticipación era alta por uno de los artistas más populares de la música. Según un comunicado de prensa de la nueva caja, los espectáculos fueron “capturados en una mezcla de caja de resonancia estéreo, tanto en cinta de 1/4″ como en casete”. Al final de la gira, David Geffen de Asylum Records (Dylan había huido eventualmente de Columbia- CBS para regresar más tarde) había encargado grabaciones en cinta multipista, el estándar en ese momento, para su eventual lanzamiento en el álbum doble “Before the Flood”.

Las fechas comenzaron el 3 de enero en Chicago y se extendieron hasta el 14 de febrero en Inglewood, California. Dylan and the Band tocaron en Filadelfia, Toronto, Atlanta y Seattle, entre otras ciudades. La gira por arenas ha sido citada en ocasiones como la primera gran gira de este tipo, preparando el escenario para toda clase de conciertos en ese tipo de sitios no pensados para dar conciertos.

Una selección de grabaciones de la gira dio forma al álbum doble en directo, “Before the Flood”, que salió a la venta en junio de 1974. “Las grabaciones en vivo de 1974 lo incluyen todo: los casetes y las cintas de 1/4″, y los conciertos que se grabaron en cintas de 16 pistas, recién mezcladas para esta colección”. Los shows incluyeron temas oscuros como “Hero Blues”, éxitos como “Lady Lady Lay” y “Like a Rolling Stone”, y canciones del catálogo de Dylan que datan de los años 60 (“It Ain’t Me, Babe”, “Gates of Eden”) hasta el inminente “Planet Waves” (“Nobody ‘Cept You”, “Forever Young”).

La música no es un arte que se aísle de lo que ocurre en el mundo. A través de canciones se puede entender cómo pensaba la gente o qué ocurría en un determinado lugar en tal o cual época de la historia. A lo largo de su extensa discografía, Bob Dylan ha sabido mezclar poesía con diversos temas políticos, sociales y hasta eventos de la vida real.

Un claro ejemplo de esto es su pista “Murder Most Foul”, en la que el músico estadounidense canta sobre las circunstancias del asesinato del presidente John F. Kennedy en noviembre de 1963 y su consiguiente impacto en la cultura popular, además de hacer muchas referencias a canciones, películas, músicos, artistas y celebridades que cobrarían prominencia en los años posteriores a su muerte.

Como buen aficionado de la historia que es, Robert Allen Zimmerman (nombre real del artista) habló en 2012 con Interview sobre el tema y dio a conocer cuáles son los cuatro acontecimientos extraños en los que le hubiera gustado estar presente.