El esperado retorno de Niall Horan a los escenarios se produjo este fin de semana en la capital británica. El cantante irlandés, conocido por haber sido parte de One Direction, llevaba casi un año sin ofrecer presentaciones en directo. Su reaparición se dio en el O2 Arena de Londres, durante un concierto de Shawn Mendes, quien lo presentó como sorpresa ante un público completamente entregado. La ausencia de Horan se había prolongado desde el pasado otoño, cuando finalizó en Bogotá, Colombia, la gira mundial The Show. Tras aquel concierto, decidió hacer una pausa en su agenda profesional. Ese mismo periodo estuvo marcado por la trágica muerte de Liam Payne, a los 31 años, un golpe devastador para todos los miembros de la banda que lo acompañó en sus primeros años de fama: Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik y el propio Horan. La pérdida resultó especialmente dura porque Niall había coincidido recientemente con Payne. Apenas unas semanas antes del accidente, Liam había viajado a Argentina para asistir como espectador a uno de sus conciertos. El 16 de octubre, el cantante de Strip That Down sufrió una caída desde el balcón de un hotel en Buenos Aires que le costó la vida. Desde entonces, Horan, también de 31 años, se mantuvo al margen de la vida pública. No fue hasta la noche del sábado cuando decidió reaparecer, invitado por Shawn Mendes.

En el marco de su gira On The Road Again. El recibimiento en el O2 Arena fue ensordecedor, con miles de fanáticos celebrando el regreso de una de las voces más reconocibles del pop actual. Antes de dar inicio a la actuación conjunta, Mendes dedicó unas palabras a su colega y amigo: «Conocí a este tipo hace muchos años; probablemente tenía 16 o 17 años. Entré en esta industria y le tenía pánico a todo y a todos. Este hombre ha sido como un hermano mayor para mí. Lo amo con todo mi corazón. Por favor, denle la bienvenida a Niall Horan».

La química entre ambos artistas quedó patente sobre el escenario, donde interpretaron This Town, el tema con el que Niall inició su carrera en solitario tras la disolución de One Direction en 2016. En sus redes sociales, Mendes compartió un fragmento del concierto acompañado de un mensaje: «Recordaré este momento por mucho tiempo. Muchas gracias, Londres».

No era la primera vez que ambos coincidían en un show. Durante una gira anterior de Horan, Mendes ya había aparecido como invitado para cantar junto a él Treat You Better. Sin embargo, en esta ocasión el momento adquirió un significado especial, al marcar el regreso de Niall tras meses de silencio y duelo.

«Conocí a este tipo hace muchos años, probablemente tenía 16 o 17 años. Entré en esta industria y le tenía pánico a todo y a todos. Este hombre ha sido como un hermano mayor para mí», dijo Shawn Mendes para dar paso a Niall Horan, con quien se fundió en un abrazo al aparecer en el escenario.

Durante la actuación, la pareja vivió además un divertido momento que se ha hecho viral en redes. Mientras Shawn cantaba el tema, Liam permaneció un buen rato mirándole fijamente tocando la guitarra, algo que, como declaró el canadiense, le puso un poco nervioso. «No puedo cantar si me miras así», dijo el artista, causando la risa de su compañero.

Una cámara, una guitarra y un sueño. Así fueron los comienzos de Shawn Mendes dentro de la música, quien ganó relevancia en la ya extinta plataforma Vine en 2013. Gracias a los vídeos en los que salía haciendo covers de grandes éxitos, consiguió sacar a la luz su primer tema Life of The Party que marcó su ascenso a la fama.

Sin embargo, a pesar de su éxito, el artista no dejó de compartir de vez en cuando vídeos cantandocovers, entre ellas This Town de Niall Horan. No sería hasta años después, en 2019, cuando los dos artistas se reunirían en los AMAS y tendrían la oportunidad de cantar el tema juntos en el backstage. A partir de este punto, la amistad y el vínculo profesional se ha ido fortaleciendo, llegando a confesar Shawn Mendes que les gustaría hacer un tema juntos, que, por el momento, nunca ha visto la luz.

Por Paola Ch.

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