Un cierre con una nueva formación. The Who han iniciado su gira de despedida «The Song Is Over» en Italia con su nuevo batería. La legendaria banda anunció la gira de despedida el pasado mes de mayo, que comenzó anoche con una pequeña gira por Italia. Cabe destacar que esta también será la primera gira de The Who sin su baterista de toda la vida, Zak Starkey. Quien fue despedido alrededor de la fecha en que se anunció la gira de despedida. Starkey afirmó que la banda le pidió que «mintiera» sobre los motivos de su salida, y su padre, Ringo Starr, de The Beatles, criticó duramente a Roger Daltrey por el despido. Scott Devours, que anteriormente tocaba la batería en la banda en solitario de Daltrey, ha asumido las funciones de Starkey en la gira de despedida de The Who. Ahora, The Who ha dado oficialmente el pistoletazo de salida con un concierto íntimo en el Anfiteatro Camerini, situado en Piazzola sul Brenta, Italia. En su concierto del domingo pasado, tocaron éxitos como «My Generation», «Pinball Wizard» y «Baba O’Riley». También interpretaron «I’ve Had Enough», de su álbum de 1978 «Who Are You», por primera vez en 12 años. La banda comenzará su gira norteamericana, la única anunciada hasta ahora quitando los dos shows italianos, el 16 de agosto en Sunrise, Florida, y terminará el 28 de septiembre en Las Vegas. Por el momento no hay confirmación de que el grupo vaya a volver a Reino Unido o Europa.

«Hacer giras por América es muchísimo más fácil», explicó Roger Daltrey hace unos meses. «El Reino Unido ha decidido hacer lo más difícil posible ir de A a B. En Estados Unidos, parece que quieren hacerlo lo más fácil posible». El músico que «no confiaba» en que se celebrara ninguna fecha británica, y calificó a la nación como «la tierra del ‘no'». De Europa, de momento, no ha dicho nada.

El episodio se desencadenó en marzo durante una presentación en el Royal Albert Hall, donde The Who interpretaba The Song is Over. Según reportó The Guardian, Daltrey, de 81 años, se mostró visiblemente frustrado por la intensidad de la batería y, ante la audiencia, lanzó una crítica directa a Starkey: “Para cantar esa canción necesito oír las teclas y no puedo. Solo tengo la batería haciendo ¡bum, bum, bum!”. La escena fue registrada en video y se viralizó en redes sociales, amplificando la tensión.

La reacción de Ringo Starr fue inmediata y contundente. De acuerdo con declaraciones recogidas por Rolling Stone, el exbaterista de The Beatles expresó su desagrado con la conducción de Daltrey al frente de la banda: “Nunca me gustó la forma en que ese hombrecito dirige su banda”, afirmó en privado, según relató su hijo. La frase marcó un punto de quiebre, transformando un desacuerdo musical en un conflicto personal entre dos figuras icónicas de la música.

Zak Starkey, integrante de The Who desde 1996 y ahijado del legendario baterista Keith Moon, no tardó en defender su posición. Aseguró que el problema no fue suyo, sino de Daltrey, quien —según su versión— entró fuera de tiempo debido a problemas para escuchar el piano. “Entró cuatro compases antes”, declaró. Aunque ofreció disculpas en redes sociales, reiteró que no identificó errores en su ejecución.

La relación entre Starkey y la banda se deterioró rápidamente. Dos semanas después del incidente, el baterista fue despedido. Tres días más tarde, fue reincorporado tras conversaciones internas y la mediación de Pete Townshend, guitarrista del grupo. Durante ese breve retorno, Starkey publicó una disculpa dirigida a Daltrey, que fue interpretada como un intento de calmar los ánimos. Townshend respaldó a Daltrey, afirmando que “no hizo nada malo”, aunque admitió que Starkey “cometió algunos errores”.

La tregua fue efímera. Diez días después, Zak Starkey recibió un mensaje que indicaba que su regreso “nunca iba a funcionar” y fue animado a comunicar su salida como una decisión propia. En sus declaraciones, señaló que, pese a las disculpas, nunca asumió responsabilidad por lo ocurrido y reiteró que el error fue de Daltrey.

Por Paola Ch.

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